superficiel, -elle

SUPERFICIEL, SUPERFICIELLE

adjectif
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin tardif superficialis, « relatif aux surfaces, superficiel », lui-même dérivé de superficies, « partie supérieure, surface ».
■  Qui ne concerne que la surface d’un corps, ne se trouve qu’à la surface d’une chose ; qui se situe plus près de la surface que d’autres parties du même ensemble. Une plaie, une brûlure, une blessure superficielle. Cette porcelaine présente quelques fêlures superficielles. Un labour superficiel. Les muscles superficiels du cou. Les couches superficielles et les couches profondes de l’épiderme, de l’écorce terrestre. Tension superficielle, voir Tension.
▪ Fig. Qui ne touche pas à l’essence des choses, qui ne va pas au fond des choses. Rapports, liens superficiels. Avoir des préoccupations superficielles. Il n’a qu’une connaissance superficielle du sujet. C’est là un travail bien superficiel. Je n’en ai fait qu’un examen très superficiel. Par métonymie. Un esprit superficiel. Un auteur superficiel. Il est très superficiel, futile.
▪ Par extension. Qui n’est qu’apparent, extérieur. Gaieté, joie superficielle. Leur entente est superficielle, elle masque un profond antagonisme.
Voir aussi
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