subalterne

SUBALTERNE

adjectif
Étymologie : xve siècle. Emprunté du latin subalternus, de même sens, lui-même composé de sub, « sous, dessous », et alternus, « l’un après l’autre, alternant ».
1.  Se dit d’une personne d’un rang inférieur dans une hiérarchie ou qui ne remplit qu’un rôle secondaire. Un officier, un agent subalterne. Un conflit a opposé la direction aux employés subalternes. Par extension. Grades, fonctions subalternes. Rôle subalterne.
▪ Subst. Celui, celle qui occupe une fonction peu élevée dans un milieu professionnel. Elle est traitée comme une subalterne.
▪ Fig. Incapable d’initiative, dont l’esprit est borné.
2.  Se dit d’une chose secondaire, de peu d’importance. Cette affaire n’a rien que de médiocre et de subalterne. Question subalterne.
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