spirale

SPIRALE

nom féminin
Étymologie : xvie siècle. Forme féminine substantivée de spiral.
1.  Marque de domaine : géométrie. Courbe qui décrit sur un plan plusieurs révolutions autour d’un point dont elle s’écarte de plus en plus. Spirale d’Archimède. Spirale logarithmique.
2.  Dans la langue courante. Mouvement de ce qui semble s’enrouler autour d’un axe ; ce qui s’enroule ainsi, forme des circonvolutions. La spirale d’une coquille d’escargot. Des spirales de fumée. Par métonymie. Objet, dispositif façonné en spirale. Des feuilles assemblées en cahier par une spirale en métal. Un carnet à spirale.
▪ Loc. En spirale, en spirales, en formant une spirale, en une suite de circonvolutions. Le bas-relief sculpté sur la colonne Trajane, à Rome, s’enroule en spirale autour du fût. Des cheveux roulés en spirales. Escalier en spirale (on dit aussi Escalier à vis, en colimaçon, en hélice).
▪ Marque de domaine : horlogerie. Ressort à spirale, syn. rare de Ressort spiral, voir Spiral.
3.  Fig. Développement inéluctable d’un phénomène souvent fâcheux. La spirale de la délinquance, de la violence. La spirale inflationniste.
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