quinconce

QUINCONCE

nom masculin
Étymologie : xvie siècle. Emprunté du latin quincunx, « les cinq douzièmes d’un tout ; pièce de cinq onces » et « quinconce », car sur cette pièce se trouvaient cinq points disposés en quinconce, lui-même composé à l’aide de quinque, « cinq », et uncia, « once, douzième partie de la livre ».
■  Disposition d’arbres et, par extension, de choses ou de personnes par groupes de cinq, quatre formant un carré et le cinquième se trouvant au milieu. Une des faces du dé est marquée de cinq points formant un quinconce. Surtout dans la locution En quinconce. Les arbres plantés en quinconce selon des lignes droites et équidistantes présentent, d’où qu’on les regarde, des allées rectilignes. Les cohortes de l’armée romaine en ordre de bataille étaient rangées en quinconce.
▪  Par métonymie. Le plus souvent au pluriel. Lieu planté d’arbres ainsi disposés ; ces arbres eux-mêmes. Les marronniers des quinconces commencent à fleurir. Les bosquets des quinconces, dans les jardins de Versailles, ont été dessinés par Le Nôtre entre 1661 et 1663. Les Quinconces, la place des Quinconces, à Bordeaux.
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