pyramide

PYRAMIDE

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du latin pyramis, pyramidis, du grec puramis, puramidos, « gâteau de froment et de miel », puis « pyramide », lui-même dérivé de puros, « froment, blé ».
1.  Marque de domaine : Antiquité égyptienne. Monument funéraire de base quadrangulaire, dont les faces triangulaires sont réunies en un sommet commun, et qui servait de tombe aux pharaons ou à leurs épouses. Les pyramides de Gizeh, qui furent bâties au xvie siècle avant Jésus-Christ à l’initiative de Chéops et de ses descendants, forment un ensemble monumental. Les pyramides à degrés de Sakkara, de Meïdoum. Les pyramides faisaient partie d’un dispositif funéraire plus vaste, composé de chambres, de galeries et d’autres temples, dont elles étaient l’élément culminant.
▪  Par analogie. Pour désigner des ouvrages architecturaux de forme comparable. Les pyramides du site de Méroé, au Soudan. Chez les Mayas et les Aztèques, des sacrifices humains se déroulaient sur les terrasses des pyramides. La pyramide du Louvre.
2.  Marque de domaine : géométrie. Polyèdre ayant un polygone pour base et dont le sommet est constitué par la pointe de tous les triangles qui forment ses faces latérales ; le solide correspondant à cette figure. Les côtés, les arêtes d’une pyramide. Pyramide triangulaire, quadrangulaire, hexagonale. Une pyramide tronquée. Une pyramide régulière a pour base un polygone régulier, tel un carré.
▪  Loc. En pyramide. Tailler un buis en pyramide. Un fromage de chèvre moulé en pyramide.
▪  Par analogie. Les acrobates ont formé une pyramide humaine. Lors des grandes fêtes de Versailles en 1674, des pyramides de fruits, de massepains furent présentées sur les pelouses du jardin.
▪  Spécialement. Marque de domaine : démographie. Pyramide des âges, représentation, au moyen de deux histogrammes accolés, de la répartition, par classes d’âge, des effectifs des hommes et des femmes d’une même population, à un moment donné. – Marque de domaine : anatomie. Pyramide antérieure du bulbe, chacun des deux cordons blancs de la face antérieure du bulbe rachidien. Pyramide rénale ou pyramide de Malpighi, chacune des structures situées dans les médullaires des reins et dont le sommet, orienté vers le centre de ces organes, débouche dans un calice recueillant l’urine.
Voir aussi
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