plaine

PLAINE

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Forme féminine substantivée de plain.
1.  Vaste étendue de terres, plate ou faiblement vallonnée. Une plaine côtière. Plaine alluviale, crayeuse. Plaine d’épandage, formée par l’étalement des alluvions sur les terres basses. Le vent balaie la plaine. La plaine de la Beauce. La plaine flamande. Hautes plaines, grandes étendues de terrain uni, situées en altitude. À la différence des hauts plateaux, les hautes plaines sont dominées par des montagnes.
▪  Par analogie. Marque de domaine : géologie. Plaine abyssale, surface plane située dans les fonds océaniques à une profondeur d’environ cinq à six mille mètres.
▪  Poét. La plaine liquide, salée, la mer. Les humides plaines, l’océan. La plaine céleste, étoilée, le ciel.
2.  Marque de domaine : histoire. Avec la majuscule. Par opposition à Montagne. Désignait les travées centrales de la Convention, où siégeaient les députés modérés, et, par métonymie, ces députés eux-mêmes. Barère et Carnot siégèrent à la Plaine avant de rejoindre la Montagne. Les députés de la Plaine étaient aussi appelés, par dérision, le Marais.
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