pathétique

PATHÉTIQUE

adjectif
Étymologie : xvie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du latin patheticus, du grec pathêtikos, « capable de fortes émotions, émouvant », lui-même dérivé de paskhein, « éprouver ».
1.  Propre à susciter une vive émotion et à exciter les passions. Discours, narration pathétiques. Preuve pathétique, en rhétorique, preuve qui repose sur les émotions que l’orateur éveille chez l’auditoire pour emporter son adhésion. Par métonymie. Un orateur pathétique.
▪  Spécialement. Qui provoque la pitié, la compassion. Le registre pathétique. Une scène, un dénouement pathétiques. Une voix aux accents pathétiques. La « Sonate pathétique » ou, elliptiquement, la « Pathétique », de Beethoven.
▪  Subst. Le pathétique des tableaux de Greuze, des mélodrames du xixe siècle. Un pathétique outré, larmoyant. Un mélange de pathétique et de dérision.
▪  Fig. et fam. Pitoyable, désastreux. Des efforts pathétiques.
2.  Marque de domaine : anatomie. Nerf pathétique, nerf moteur du muscle grand oblique de l’œil.
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