nymphe

NYMPHE

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du latin nympha, du grec numphê, « fiancée, jeune mariée ».
1.  Marque de domaine : mythologie. Divinité féminine d’apparence jeune et gracieuse, qui hante les fleuves, les sources, les bois, les montagnes et les prairies. Le vain amour de la nymphe Écho pour Narcisse. Par métonymie. Représentation de cette divinité. Les nymphes des fleuves ornent la fontaine des Innocents, à Paris.
▪  Par analogie. Jeune fille, jeune femme à l’allure gracieuse.
▪  Marque de domaine : botanique. Cuisse-de-nymphe, voir ce mot.
2.  Marque de domaine : entomologie. État intermédiaire qui suit le développement larvaire et précède la métamorphose qui donnera naissance à l’imago. La nymphe des Lépidoptères s’appelle chrysalide.
3.  Marque de domaine : anatomie. Au pluriel. Syn. de Petites lèvres, voir Lèvre.
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