nonpareil, -eille

NONPAREIL, NONPAREILLE

adjectif
Étymologie : xiiie siècle.
■  Litt. et vieilli. Qui est sans pareil, sans égal. Un mérite nonpareil. Des vertus, des grâces nonpareilles.
(On écrit aussi Non-pareil ou Non pareil, et, au pluriel, Non-pareils ou Non pareils.)
▪  Subst. Vieilli. S’employait au féminin pour désigner, dans divers domaines, des objets remarquables par leur petitesse. Marque de domaine : mercerie. Ruban très étroit. Un nœud de nonpareille. Acheter de la nonpareille. – Marque de domaine : confiserie. Très petite dragée de couleurs variées. – Marque de domaine : typographie. Nom donné aux plus petits caractères, qu’on appelle aujourd’hui Corps de six points.
▪  S’utilise aussi comme nom usuel de divers passereaux et de plusieurs variétés de petits œillets (dans ces deux acceptions, on rencontre également le masculin Nonpareil).
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