mitraille

MITRAILLE

nom féminin
Étymologie : xiiie siècle, mitaille ; xixe siècle, mistraille. Dérivé de l’ancien français mite, qui désignait une monnaie de cuivre.
1.  Débris de fer ou de fonte, menus objets de métal dont on chargeait autrefois les canons et qui, mélangés à de grosses balles sphériques appelées biscaïens, entrèrent ensuite dans la composition des cartouches d’artillerie. Tirer à mitraille. Boîte à mitraille, boîte cylindrique en bois, en fer ou en zinc, dans laquelle on enfermait la mitraille pour éviter d’endommager l’âme du canon. Obus à mitraille.
▪  Par extension. Décharge d’artillerie ; tir nourri de balles, d’obus, etc. Fuir, progresser sous la mitraille. Être fauché par la mitraille.
2.  Anciennement. Monnaie de billon. Aujourd'hui. Fam. Menue monnaie. Payer en mitraille.
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