évanescent, -ente

ÉVANESCENT, ÉVANESCENTE

adjectif
Étymologie : xixe siècle. Formé d’après le latin evanescens, participe présent de evanescere, « disparaître, s’évanouir », dérivé de vanus, « vide, sans substance ».
1.  Qui tend à disparaître graduellement. Des souvenirs évanescents. Un parfum évanescent. Spécialement. Marque de domaine : algèbre. Se dit d’une quantité qui diminue indéfiniment. – Marque de domaine : botanique. Nectaire évanescent, qui finit par disparaître quand le fruit se développe. – Marque de domaine : linguistique. Phonème évanescent, en voie d’amuïssement.
2.  Qui, en raison de sa légèreté, de sa fragilité, de sa délicatesse, paraît voué à disparaître d’un instant à l’autre. Une grâce évanescente.
3.  Qui n’apparaît que de façon fugitive ou imprécise. Un sourire évanescent. Des ombres évanescentes.
4.  Indéfinissable, insaisissable. Un personnage évanescent, difficile à saisir en raison de l’impression de délicatesse et de détachement qu’il donne. Un air évanescent, un air lointain, qui échappe à l’interprétation. Un phénomène, un problème évanescent, difficile à cerner ou à formuler de façon précise.
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