esclavage

ESCLAVAGE

nom masculin
Étymologie : xvie siècle. Dérivé d’esclave.
1.  Condition de l’esclave et, par extension, institution sociale fondée sur l’existence d’une classe d’esclaves. Un rude, un cruel esclavage. L’esclavage chez les Grecs et les Romains. L’esclavage des Indiens d’Amérique. L’esclavage des Noirs, du xvie siècle au xixe siècle. Emmener, réduire en esclavage des ennemis vaincus. La lutte contre l’esclavage. L’abolition de l’esclavage.
2.  Par analogie. État, condition de ceux qui sont soumis à une tyrannie, à une autorité arbitraire ; asservissement, servitude. Un peuple réduit en esclavage. Tenir quelqu’un en esclavage.
3.  Fig. Se dit de tout ce qui tient dans un état d’assujettissement, de dépendance. L’esclavage du tabac. L’esclavage de la mode. L’esclavage des passions. Par métonymie. Activité imposant une sujétion. Ce travail est lucratif, mais c’est un véritable esclavage.
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