dépression

DÉPRESSION

nom féminin
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin depressio, « abaissement, enfoncement ».
1.  Abaissement d’une surface, enfoncement. Marque de domaine : géographie. Dépression de terrain. Une dépression d’origine glaciaire. Les grandes dépressions marines. – Marque de domaine : anatomie. Une dépression de la voûte crânienne. – Marque de domaine : géodésie. Dépression de l’horizon, abaissement de l’horizon visuel au-dessous de l’horizon vrai, du fait de la courbure de la Terre. La dépression de l’horizon est importante, vue du pic du Midi.
2.  Abaissement de la pression. Marque de domaine : mécanique. État d’un fluide dont la pression est inférieure à celle du milieu ambiant. Un frein à dépression, qui fonctionne grâce au vide partiel créé dans le cylindre de commande. – Marque de domaine : météorologie. Diminution de la pression atmosphérique. Le baromètre indique ces jours-ci une forte dépression. Par métonymie. Zone de basse pression atmosphérique. Une dépression centrée sur le Nord de l’Irlande.
▪ Par analogie. Marque de domaine : économie. Dépression économique, manifestation d’une crise économique caractérisée par le fléchissement de la demande, la baisse de la production et la montée du chômage. Les dépressions cycliques de l’économie. La grande dépression des années trente.
3.  Marque de domaine : psychopathologie. État psychique caractérisé par une altération de l’humeur, la perte du sommeil, de l’appétit, ainsi que divers autres symptômes, et dans lequel le malade éprouve une vive douleur morale. Dépression nerveuse. Une période de dépression. Être en pleine dépression. En psychiatrie, le terme de « mélancolie » est employé pour définir un état aigu de dépression, pouvant entraîner le suicide.
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