casse-tête

CASSE-TÊTE

nom masculin invariable
Étymologie : xviie siècle, casseteste, « vin qui monte à la tête ». Composé de casse, forme verbale de casser, et de tête.
1.  Espèce de massue faite de pierre ou de bois très dur. Un casse-tête préhistorique. Par analogie. Arme consistant en un nerf de bœuf ou en un bâton dont l’extrémité a été plombée.
2.  Fig. et fam. Travail qui exige beaucoup de réflexion et d’application ; calcul long et embrouillé. Ce problème est un véritable casse-tête. Spécialement. Casse-tête chinois, jeu de patience où l’on doit combiner des pièces de bois et, par extension, tout jeu complexe, offrant un grand nombre de combinaisons.
Orthographe
◇ Peut s'écrire casse-tête, pl. casse-têtes, selon les rectifications orthographiques de 1990.
[règle §2] Pluriel des mots composés.
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