dépouille

5e édition

DÉPOUILLE.

s. fém.
■  La peau d’un animal. Ce mot n’est proprement d’usage dans cette acception, qu’en parlant Des serpens et des insectes qui se dépouillent de temps en temps de leur peau. La dépouille d’un serpent. La dépouille d’un ver à soie. La dépouille d’une araignée.
Les Poëtes, en parlant De la peau du lion dont Hercule étoit revêtu, disent, La dépouille du lion de Némée. Et dans le style soutenu, Dépouille se dit aussi De la peau de toute sorte de bête féroce, lorsqu’elle est arrachée. La dépouille d’un tigre. La dépouille d’un léopard, d’une panthère. Dans le même style, on appelle Le corps d’un homme après sa mort, Sa dépouille mortelle.
■ Dépouille, signifie aussi Ce qu’on remporte de la prise d’une ville ou du gain d’une bataille. Il a remporté de riches dépouilles sur les ennemis, de glorieuses dépouilles. Et on dit d’Un Auteur qui pille les autres, qu’Il s’enrichit, qu’il se pare des dépouilles d’autrui. Se revêtir des dépouilles d’autrui.
■ Dépouille, se dit aussi De la récolte des fruits de l’année. La dépouille de cette année est bonne. Vendre la dépouille de son jardin, de ses vignes.
On dit figurément d’Un homme qui a eu la Charge, le Bénéfice, la succession d’un autre, qu’Il a eu sa dépouille. Ils ont partagé sa dépouille. La dépouille des Chevaliers de Malte appartient à l’Ordre.
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