défendre

4e édition

DÉFENDRE.

v. a.
■  Protéger, soutenir quelqu’un, en s’opposant à ce qu’on fait ou à ce qu’on dit contre lui. Défendre son ami, ses concitoyens, son Prince. Il s’est bien défendu. Il l’a tué en se défendant, à son corps défendant. Défendre sa patrie, sa vie, son honneur, les intérêts de son ami.
On dit d’Un homme qui a peu de bien, & qui soutient un procès où il s’agit de tout ce qu’il a, qu’Il défend son pain.
On dit, Défendre une Place, pour dire, Résister à ceux qui veulent s’en rendre maîtres, s’opposer aux ennemis qui l’attaquent. Et on dit d’Une Place aisée à défendre, & dont l’attaque est très-difficile, qu’Elle se défend d’elle-même. On dit aussi, qu’Une batterie défend l’entrée d’un port, pour dire, qu’Elle empêche qu’on n’y puisse entrer qu’en s’exposant beaucoup.
On dit figur. & prov. Faire quelque chose à son corps défendant, pour dire, Faire quelque chose avec répugnance, avec contrainte.
■ Se défendre, signifie aussi, S’excuser de faire quelque chose à quoi on voudroit nous obliger. On le vouloit obliger d’aller là, mais il s’en est défendu. On lui vouloit donner cette commission, il s’est toujours défendu de l’accepter. Il se défendoit d’abord de faire ce qu’on souhaitoit de lui ; mais enfin on l’en a prié de si bonne grâce, qu’il n’a pu s’en défendre.
■ Se défendre, veut dire aussi, Se disculper, nier quelque chose qu’on reproche. On l’accuse d’une telle chose, mais il s’en défend. On dit qu’il est marié, il s’en défend fort.
Il signifie encore, Se garantir. Les femmes mettoient des masques pour se défendre du hâle.
■ Défendre, signifie aussi, Prohiber, interdire quelque chose. Défendre les duels, le port des armes. Défendre l’or & l’argent sur les habits. Défendre quelque chose sur peine de la vie. Défendre sa maison à quelqu’un. La viande est défendue en Carême. La raison nous défend de faire une injustice. On lui défendit le vin.
On dit d’Une étoffe qu’on marchande, Cette étoffe est bonne, il n’y a qu’à se défendre du prix, pour dire, qu’Il n’y a qu’à disputer sur le prix.
■ Défendre, en termes de Palais, signifie, Fournir de défenses aux demandes de sa partie. Il a été condamné faute de défendre.
■ Défendu, ue. participe. Place bien défendue. Cause bien défendue. Livres défendus. Des marchandises défendues. Armes défendues. Adam mangea du fruit défendu.
On dit proverbialement & figurément, Bien attaqué, bien défendu, pour dire, que De part & d’autre les choses se sont passées avec la même vivacité, & un avantage égal.
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