chef-d'œuvre

CHEF-D’ŒUVRE

Prononciation : (chef se prononce chè) nom masculin (pluriel Chefs-d’œuvre).
Étymologie : xiiie siècle. Composé de chef et d’œuvre. D’abord dans la langue des métiers.
1.  Ouvrage probatoire qu’exécutaient les ouvriers dans la corporation où ils voulaient passer maîtres. Présenter son chef-d’œuvre.
2.  Ouvrage parfait, très beau. Ce palais est un chef-d’œuvre d’architecture, un chef-d’œuvre de l’art. Les chefs-d’œuvre de Corneille, de Mozart. Le plus bel ouvrage. Le Parthénon est un des chefs-d’œuvre de l’architecture grecque. « Boris Godounov » est souvent considéré comme le chef-d’œuvre de Moussorgski. Par analogie. L’orchidée est un chef-d’œuvre de la nature. Fig. Par antiphrase. Un chef-d’œuvre d’hypocrisie. Il a fait là un beau chef-d’œuvre, il a obtenu des résultats désastreux.
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